Sabalenka - Gauff : le parfum de l'évidence

Aryna Sabalenka (n°1) - Coco Gauff (n°2)

💪 Le contexte / La forme du moment

Roland-Garros n’avait plus connu ça depuis l’époque où Serena Williams et Maria Sharapova bataillaient encore sur les courts. En 2013, la numéro un mondiale avait été défiée par celle qui la talonnait au classement WTA. Ce scénario va se répéter douze ans plus tard, toujours sur le court Philippe-Chatrier.

Les étiquettes sont les mêmes, les jeux bien différents. D’un côté du filet se dresse Aryna Sabalenka, jamais parvenue à cet étage du tournoi, mais reine incontestée du circuit. La tête de série n°1 s’apprête à disputer sa troisième finale d’affilée en Grand Chelem. De l’autre, Coco Gauff, qui pourrait suivre les traces de son idole en devenant la plus jeune Américaine à triompher à Paris depuis la cadette des sœurs Williams en 2002.

Au bout de cette quinzaine, cette confrontation apparaît comme une évidence. Pourtant, Sabalenka a dû se défaire de la triple tenante du titre, tandis que Gauff a fait face à l’imprévisible en contrôlant la sensation Loïs Boisson en demi-finales. Bien avant Roland, elles avaient néanmoins commencé à tracer leur sillon.

"Coco" s'apprête à enchaîner une troisième finale de suite, de la capitale espagnole (perdue contre "Saba"), au Majeur parisien, en passant par Rome. Cette année, personne n’a remporté plus de victoires sur terre battue que les deux finalistes : 17 succès sur la surface.

Sur le Central, il sera question d’histoire, mais aussi de tennis. Sabalenka a tenté d’agrémenter son jeu puissant et sans concession de toucher et d'amorties pour que se mêlent épuisement et confusion chez ses adversaires. La finaliste de l’édition de 2022 tentera de polluer ce cocktail avec son jeu davantage adapté à l’ocre et sa capacité à arriver à l’heure sur chaque balle sans offrir de coups faciles à ses opposantes.

🏆 Leur tournoi 2025

Gauff a atterri dans "la partie de tableau des Américaines" - les quatre joueuses US du top 10 figurant dans la moitié basse. La Floridienne se présente sur la dernière marche avec le statut non-officiel de championne des États-Unis, acquis grâce à sa victoire contre sa compatriote Madison Keys en quarts. Le premier set (perdu 7/6(6)) a rappelé ses difficultés rencontrées au service, en particulier derrière sa deuxième balle.

Mais la star de 21 ans a su se remobiliser pour inverser la tendance, avant de jouer une partition sans fausse note face à Loïs Boisson en demi-finales. La Française, qui était entrée dans la tête de deux top 10, a échoué à dérégler la belle mécanique de Gauff, lancée à toute allure vers la finale.

Le parcours de Coco Gauff :

Premier tour : victoire face à Olivia Gadecki (6/2, 6/2 en 1h11)

Deuxième tour : victoire face à Tereza Valentova (6/2, 6/4 en 1h15)

Troisième tour : victoire face à Marie Bouzkova (6/1, 7/6(3) en 1h45)

Huitièmes de finale : victoire face à Ekaterina Alexandrova (6/0, 7/5 en 1h22)

Quarts de finale : victoire face à Madison Keys (6/7(6), 6/4, 6/1 en 2h11)

Demi-finales : victoire face à Loïs Boisson (6/1, 6/2 en 1h09)

Sabalenka a hérité d'un tirage au sort plus compliqué que sa future adversaire. Pour se frayer un chemin jusqu'à sa première finale Porte d'Auteuil, la tête de série n°1 a été plongée dans un terrible enchaînement, des huitièmes jusqu'à la demi-finale. Après avoir écarté sa bête noire Amanda Anisimova, elle a défié une autre joueuse capable de répondre à ses coups de boutoir en la personne de Qinwen Zheng.

Face à la Chinoise, elle a été poussée au tie-break pour la première fois de sa campagne parisienne. Un obstacle brillamment franchi avant de répéter cette même opération face à Iga Swiatek.

Le parcours d'Aryna Sabalenka :

Premier tour : victoire face à Kamilla Rakhimova (6/1, 6/0 en 1h00)

Deuxième tour : victoire face à Jil Teichmann (6/3, 6/1 en 1h19)

Troisième tour : victoire face à Olga Danilovic (6/2, 6/3 en 1h19)

Huitièmes de finale : victoire face à Amanda Anisimova (7/5, 6/3 en 1h32)

Quarts de finale : victoire face à Qinwen Zheng (7/6(3), 6/3 en 1h37)

Demi-finales : victoire face à Iga Swiatek (7/6(1), 4/6, 6/0 en 2h19)

🆚 Face-à-face

Il s'agira du onzième duel entre Gauff et Sabalenka. Pour l'heure, elles partent de la même ligne, fortes de cinq victoires chacune. Aucune réelle tendance ne se dégage puisqu'elles n'ont jamais gagné plus de deux matchs d'affilée l'une contre l'autre et disposent chacune d'un argument de poids. L'Américaine a décroché leur rencontre la plus marquante et la plus retentissante en finale de l'US Open 2023 (2/6, 6/3, 6/2). Face à la folle défense de la chouchou du public new-yorkais, "Saba" avait perdu patience, sombrant dans une spirale de fautes directes. Pour se rassénérer, elle pensera plutôt à sa victoire lors de la finale du tournoi de Madrid (6/3, 7/6(3)), lors du duel le plus frais entre les deux dernière prétendantes à Roland 2025.

🎤 Entendu en conf’

Aryna Sabalenka: "Presque toute ma vie, on m'a dit que cette surface n'était pas faite pour moi, si bien que je n'avais pas confiance en moi. On a passé je ne sais pas combien d'années à travailler sur mon jeu, mais maintenant, je me sens vraiment à l'aise sur cette terre battue et j'adore jouer dessus. Si je gagne ce trophée, ce sera un accomplissement énorme pour mon équipe et moi-même".

Coco Gauff: "Pour ma première finale ici, j'étais très nerveuse, je l'avais perdue avant de l'avoir jouée. Depuis, je suis plus confiante, j'ai disputé une autre finale en Grand Chelem, que j'ai gagnée. Je vais essayer d'être la plus calme et détendue possible. Il faut relativiser. Dans la vie, tout le monde est confronté à des choses bien plus importantes que la perte d'une finale. Je me dis que des centaines de joueuses feraient n'importe quoi pour en gagner ou même en perdre une. Je réalise la chance et le privilège que j'ai d'être dans cette situation. La première fois, je pensais que ce serait la fin du monde, mais ça n'a pas empêché le soleil de se lever le lendemain".