US Open 2025 : Eala, Tjen et Wong en pleine ascension

Héroïque, Eala est "sur un petit nuage"

Bruyamment encouragée par une armada de supporters philippins présents dimanche dans les tribunes du Grandstand, Alex Eala a réalisé un incroyable retournement de situation. Menée 1-5 dans la manche décisive, elle a finalement fait chuter la tête de série n°14 Clara Tauson (6/3, 2/6, 7/6(11)), au terme d’une bataille de 2h36.

À 20 ans, elle est ainsi devenue la première joueuse philippine dans l’ère Open à remporter un match du tableau principal en Grand Chelem. "Je suis sur un petit nuage grâce à ce que j’ai réussi à faire aujourd’hui, surtout en revenant dans le troisième set. C’est une victoire très spéciale pour moi, a confié Eala, qui affrontera l’Espagnole Cristina Bucsa au deuxième tour mercredi. Je me sens tellement chanceuse d’être la première à réussir cet accomplissement, je suis très fière de représenter mon pays. Ça donne du sens et encore plus d’importance à ce que je fais."

Sacrée en simple juniors à l’US Open en 2022, elle vit une année 2025 exceptionnelle, elle qui est passée de la 147e place mondiale en janvier à la 56e en juin, le meilleur classement de sa carrière. Cette saison, elle a notamment rallié les demi-finales du WTA 1000 de Miami en s’offrant trois membres du Top 10, dont la sextuple championne en Grand Chelem Iga Swiatek. Trois mois plus tard, elle a également disputé sa première finale WTA à Eastbourne.

Tjen a rendez-vous avec Raducanu

Le même jour, sur le court 13, Janice Tjen a quant à elle glané son tout premier succès dans un tableau principal, en dominant la tête de série n°24 et récente demi-finaliste à Cincinnati, Veronika Kudermetova (6/4, 4/6, 6/4 en 2h12). Issue des qualifications, la joueuse de 23 ans – qui n’avait jamais affronté une adversaire du Top 50 – est ainsi devenue la première Indonésienne à remporter une rencontre en Grand Chelem depuis Angelique Widjaja à Wimbledon en 2003.

"Je suis tellement heureuse de constater les progrès du tennis en Asie du Sud-Est en général, a déclaré Eala à propos de Tjen. Je sais qu’une joueuse indonésienne a aussi gagné aujourd’hui. Je la connais depuis longtemps, donc je suis contente pour elle. Je suis ravie de voir que des joueuses de cette région émergent et commencent à avoir du succès."

Finaliste NCAA l’an dernier, Tjen n’était même pas classée lorsqu’elle a quitté l’université californienne de Pepperdine en mai 2024, un diplôme de sociologie en poche. En 15 mois, elle a remporté 101 de ses 114 rencontres toutes compétitions confondues, grimpant jusqu’à la 126e place mondiale. Dotée d’un coup droit puissant et d’un revers slicé que les fans comparent déjà à celui de l’ancienne n°1 mondiale Ash Barty, Tjen se mesurera au deuxième tour à la championne de l’US Open 2021, Emma Raducanu. "C’est mon modèle, a confié Tjen à propos de Barty. Je regardais ses matchs et j’essayais de reproduire ce qui pouvait ou non fonctionner pour moi et de mieux comprendre son jeu."

Poussée par sa grande amie Priska Nugroho – lauréate du double juniors à l’Open d’Australie 2020, en compagnie d’Alex Eala – Tjen s’est pleinement consacrée au tennis. Pourtant, durant ses années universitaires, elle avait un doute sur le fait de devenir une joueuse professionnelle. "Durant mes années à la fac, je me suis souvent demandé si je devais me lancer ou non, a-t-elle reconnu. Finalement, j’ai décidé d’essayer et mes entraîneurs à Pepperdine m’ont dit que je devais au moins tenter le coup, ne serait-ce que deux ans. Je leur ai fait confiance et voilà où j’en suis !"

Pour son tout premier tournoi sur le circuit WTA, Tjen va donc affronter Raducanu au cœur du stade Louis Armstrong et elle se réjouit de cette opportunité de jouer devant autant de spectateurs. "Quand Emma a gagné le tournoi en réalisant une incroyable épopée ici, j’étais encore à la fac. Comme j’étais blessée, j’ai pu regarder beaucoup de tennis ! La voir réussir m’a inspirée et m’a poussée à tenter ma chance moi aussi. Emma est incroyable, tout le monde l’adore chez moi", a-t-elle conclu.

Wong : "Je suis là où je veux être"

Au lendemain des exploits d’Eala et de Tjen, Coleman Wong a lui aussi inscrit son nom dans les livres d’histoire en devenant le tout premier joueur hongkongais à connaître le succès dans un tableau principal de Majeur. Issue des qualifications, le droitier de 21 ans – qui s’entraîne à la Rafa Nadal Academy de Majorque, comme Alex Eala – s’était imposé lors des épreuves double juniors à l’US Open 2021 et à l’Open d’Australie 2022 avant de grimper jusqu’au 128e rang mondial il y a moins d’un an.

Lundi, il a dominé Aleksandar Kovacevic (6/4, 7/5, 7/6(4) en 2h26), grâce notamment à 22 aces. Au deuxième tour (programmé jeudi), c’est l’Australien Adam Walton qui se présentera face à lui. "Je suis là où je veux être, a confié l’actuel 173e mondial au site officiel de l’US Open. J’y ai songé tellement de fois lorsque j’étais plus jeune, en voyant Rafa se battre. Ce tournoi est un rêve pour chaque joueur de tennis. Je veux juste continuer et voir ce que je peux accomplir ici. J’essaie de ne pas m’emballer mais c’est un grand moment pour moi, pour ma famille et pour le peuple hongkongais. Je veux simplement poursuivre sur ma lancée, j’ai déjà remporté quatre matchs ici et j’ai reçu un incroyable soutien des fans."