Session de soirée #5 : Monfils invite Draper à sa fête

"On va lui faire un Welcome à Paris." Rendez-vous est pris. Au micro de Prime Video mardi soir, le showman de 38 ans a annoncé la couleur à son prochain adversaire.

Après sa prodigieuse remontée face à Sebastien Baez en 2023, son triomphe face à Thiago Seyboth Wild en 2024 et, donc, sa fabuleuse victoire mardi contre Hugo Dellien (4/6, 3/6, 6/1, 7/6(4), 6/1), le Français a une nouvelle fois rendez-vous avec son destin nocturne à Roland-Garros.

En cinq soirées, le natif de la capitale ne s'est incliné qu'une seule fois, en 2024 face à Lorenzo Musetti. "J'adore la night session, je trouve ça fabuleux. C'est extraordinaire. J'essaie à chaque fois de saisir ma chance."

Un coup droit de gaucher "à la Rafa"

En face de lui se tiendra un sérieux client. Le 5e joueur mondial a pris une nouvelle dimension ces derniers mois grâce à des performances remarquables dans plusieurs tournois d'envergure : une demi-finale à l'US Open, un huitième de finale à l'Open d'Australie et un titre à Indian Wells !

Peut-être moins attendu sur terre battue, le phénomène de 23 ans compte néanmoins de nombreux atouts pour réussir sur ocre, comme en témoignent sa finale à Madrid et son quart à Rome.

Toutes proportions gardées, son coup droit de "faux gaucher" et sa puissance monstrueuse rappellent indéniablement le plus grand champion de l'histoire de Roland-Garros, Rafael Nadal. "Je suis un peu bizarre. Je joue au tennis de la main gauche, mais tout le reste, je le fais de la main droite", avait-il confié au magazine britannique Vogue.

Gaël Monfils et Jack Draper se sont croisés à plusieurs reprises : "J'ai joué pas mal de fois contre Jack quand il était jeune, à l'entraînement : je l'apprécie, avoue le Français. C'est un super joueur. Il a beaucoup d'armes et de talent. Il sera dur à jouer et en plus, il a accumulé énormément de confiance."

Officiellement, les deux hommes ne se sont affrontés qu'une seule fois, à Montréal en 2022. Un match que Gaël Monfils avait dû abandonner, blessé au talon droit. Ce jeudi soir, malgré une petite frayeur lorsqu'il a "embrassé" un panneau publicitaire contre Dellien, "La Monf'" sera de nouveau d'attaque pour faire le show et créer l'exploit !

Face-à-face : Monfils 0-1 Draper