Richard Gasquet : "Profiter encore"

Cela fait plusieurs mois que Richard Gasquet (38 ans, 166e mondial) l’a annoncé : ce 22e Roland-Garros sera son dernier. Depuis l’édition 2002 et ce premier match face à Albert Costa, le joueur de Sérignan a connu un quart en 2016, quatre autres huitièmes de finale, les joies de victoires marquantes, mais aussi la désillusion de défaites, notamment trois face à Rafael Nadal, son grand rival chez les jeunes et qu’il n’aura jamais réussi à battre sur le circuit principal.

Alors pour ce dernier rendez-vous, l’ancien n°7 mondial ne s’est fixé qu’un objectif : "Je vais essayer de profiter du début à la fin, de tout donner. Je ne sais pas si je peux parler de sérénité mais j’ai l’envie et le plaisir, ça c’est sûr. Je suis heureux de pouvoir être là encore une dernière fois. J’ai quasiment 39 ans, je n’aurais jamais pensé jouer aussi tard. Alors, je vais prendre ma chance de pouvoir le faire une dernière fois !"

"Sur le court à 100 %"

Inquiété récemment par des pépins physiques, Richard Gasquet est désormais plutôt rassuré sur son état de forme et entrera sur le court avec la volonté d’être compétitif et de faire un beau match.

"J’ai eu beaucoup de stress et d’attente, en me demandant comment cela allait se passer, précise-t-il. Là, depuis quelques jours, j’ai pu me réentraîner et me dire que je vais aller sur le court à 100 %. C’est déjà une belle réussite, parce que je n’étais pas totalement sûr de ça. C’est évident que depuis un mois, je n’ai pas joué, j’ai manqué beaucoup de compétitions, mais mon niveau n’est pas si mauvais !"

Face à lui, Terence Atmane sera sûrement quelque peu impressionné. Le gaucher du TC Boulogne-sur-Mer disputera seulement son deuxième match Porte d’Auteuil. L’an dernier, alors qu’il avait bénéficié d’une wild-card, il avait chuté au premier tour après avoir mené de deux sets face à l’Autrichien Sebastian Ofner et en faisant preuve, en fin du match, d’un emportement sanctionné d’une amende.

Plus aguerri et plus mature, le protégé de Guillaume Peyre (également ex-coach de Gasquet !) arrive d’un quart de finale au Challenger de Primrose après avoir remporté deux titres en Chine. Le coach a confié que son joueur, ravi du tirage, sera motivé pour gagner comme pour n’importe quel match. Avec malgré tout une petite pointe d’émotion face à celui qu’il regardait petit devant sa télévision.