Roland-Garros
19 Mai - 8 Juin 2025
Un combat de plus pour Gaël Monfils à Roland-Garros. Si, contrairement à son premier tour face à Hugo Dellien, il n'a pas réussi à le gagner, le Français a tout de même offert au public du Philippe-Chatrier une empoignade nocturne dont il s'est fait, au fil des années, une spécialité. Tombé dans les bras de Jack Draper, son bourreau du soir, après la balle de match, le 42e mondial quitte le tournoi la tête haute (6/3, 4/6, 6/3, 7/5 en 3h11).
Draper détrône le roi de la nuit
Malgré une résistance héroïque, Gaël Monfils a fini par céder face à Jack Draper.
©Cedric Lecocq / FFTLa Monf' en feu
Entré sur le court avec la ferme intention de rafraîchir l'ambiance, Draper n'a pas tardé à prendre les choses en main. Porté par son coup droit surpuissant, il a assommé son vis-à-vis, cueilli à froid par un break d'entrée (3/1). Le 5e joueur mondial a multiplié les accélérations des deux côtés, bouclant un premier set quasi immaculé (75% de premières, 14 coups gagnants pour 9 fautes directes).
À peine réchauffés par un passing de revers long de ligne de leur chouchou à 4-3, les spectateurs du Chatrier ont décidé de faire eux-mêmes monter la température en redoublant d'encouragements malgré deux balles de débreak manquées. L'étincelle avant le brasier.
Poussant de plus en plus le Britannique à la faute, Monfils s'est finalement emparé pour la première fois du service de son adversaire à l'entame du deuxième set. Puis le roi de la nuit a pris feu. De plus en plus puissant, il a livré un jeu exceptionnel à 4-2. Défenseur héroïque, il a déclenché un missile en coup droit dont le son a fait vibrer les gradins du Chatrier.
Un ultime coup de froid signé Draper
Mais à 38 ans, maintenir le thermostat à un degré aussi élevé n'est plus chose aisée. Revenu à égalité grâce à un show dont il a le secret, il a ensuite logiquement lâché du lest. Moins efficace derrière son engagement (50% de premières), plus souvent fautif à l'échange (12 fautes directes dans le troisième set), le Parisien a de nouveau été distancé (6/3).
Dans cette soirée au climat changeant, l'affaire ne pouvait décemment pas en rester là. Déterminé à faire monter le mercure une dernière fois, le Français a donné tout ce qu'il lui restait. Épuisé, il s'est arraché pour écarter quatre balles de break d'entrée de set. Au total, le 42e mondial en aura sauvé 11 sur 13 au cours de ce quatrième acte où sa résistance absolue n'aura pas suffi pour mettre sous l'éteignoir le coup droit de feu du Britannique (59 coups gagnants en tout). Auteur d'une fin de match canon, la tête de série n°5 a enchaîné les cinq derniers jeux pour s'imposer.
"Jouer contre Gaël est une expérience incroyable, a déclaré le vainqueur après son succès. C’est quelqu’un d’extraordinaire en dehors du court, un magicien, j’ai un énorme respect pour lui et j’espère qu’il pourra rejouer ici à l’avenir. C’était un des matchs les plus durs que j’ai eu à disputer. C'est pour ce genre de rencontres que je joue au tennis, face à un public comme ça."
Nul doute que son prochain adversaire, le talentueux Joao Fonseca, devrait à nouveau lui permettre de vibrer.