Sinner met fin à la carrière de Richard

Tout donner, une dernière fois

Il ne pouvait pas rêver d’un plus bel adversaire. Pour son potentiel dernier match en carrière, Richard Gasquet faisait face au n°1 mondial en personne : Jannik Sinner. Au cœur d'un court Philippe-Chatrier plein à craquer, le Français ne voulait rien regretter.

Ses intentions de début de match ont rassuré. D’une belle défense de revers, il poussait son vis-à-vis à la faute. Mais ses quelques fulgurances ont été vite contrecarrées. Plus puissant, le champion de l'Open d’Australie a pris les échanges à son compte, s’offrant un premier break à 2-1. Le Français a eu sa chance pour revenir à 5-4, mais n’a converti aucune de ses trois balles de break. Porté par un service impeccable (85% de points gagnés derrière sa première balle sur l’ensemble du match), Sinner a conclu une manche inaugurale globalement dominée (6/3).

Les choses se sont alors sérieusement compliquées pour "Richie", breaké d'entrée de deuxième set. Acculé derrière sa ligne de fond en retour, il s’est accroché, mais les accélérations en coup droit de son opposant lui ont été fatales. Trop précis, trop puissant, trop fort, le boss a bouclé la deuxième manche 6/0.

Sursaut d'orgueil et émotions

À cet instant, dans l'esprit de nombreux spectateurs, Richard n'avait plus qu'un set à disputer dans sa carrière. Et il lui a offert une physionomie bien différente, grâce à une fraîcheur retrouvée. En concrétisant plusieurs montées au filet, il a fait chavirer un public de plus en plus bruyant à chaque point inscrit par son chouchou. Une très belle fête qui a pris fin lorsque Sinner s'est emparé une dernière fois de l'engagement adverse avant de conclure en un peu moins de deux heures.

"Je ne peux pas rêver mieux que de m'arrêter sur ce court, le plus beau du monde. J'ai eu une chance extraordinaire. J'aurai des souvenirs à vie grâce au public français. Ce n'est pas un adieu, c’est un au revoir", reconnaissait, ému, le quart-de-finaliste 2016.

Zverev, retard à l'allumage

Dans le même temps, et malgré la perte du premier set, Alexander Zverev - qui pourrait retrouver le n°1 mondial au stade des demi-finales - s'est défait de Jesper De Jong (3/6, 6/1, 6/2, 6/3) en 2h58 pour rallier le troisième tour. Sur le court Simonne-Mathieu, l'Allemand a d'abord été surpris par l'agressivité de son adversaire, avant de rentrer progressivement dans son match. Porté par ses 34 coups gagnants en coup droit, le finaliste sortant défiera Flavio Cobolli (tombeur de Matteo Arnaldi) au prochain tour.