5 choses à savoir sur Henrique Rocha

Le Portugais a marqué les esprits avec sa victoire en cinq sets face à Jakub Mensik au deuxième tour. Il est de nouveau sur le court ce samedi, contre Alexander Bublik.

© Photo : Clement Mahoudeau / FFT
 - Valentin Vallet

Une célébration "glaciale". Henrique Rocha se tient debout, raquette au sol, et se frotte les bras pour se réchauffer, comme si Roland-Garros avait lieu en plein hiver. Pourtant, le court 7 est incandescent. Le chaudron est paré de drapeaux portugais, les "Henrique ! Henrique ! Henrique !" dégringolent des tribunes. Et il y a de quoi : le talentueux joueur de 21 ans vient de signer l'un des plus beaux exploits du tennis lusitanien en renversant le 19e joueur mondial, Jakub Mensik, au deuxième tour de Roland-Garros. Issu des qualifications, il réalise jusqu'ici un magnifique parcours.

Il s'entraîne avec Borges et Faria

Rocha dispose d’une structure d'entraînement commune à tous les meilleurs joueurs portugais. Une recette gagnante qui lui a permis d'atteindre le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem pour sa grande première dans un tableau principal.

"Nous avons une très bonne équipe : un préparateur physique, un psychologue, des kinés, des entraîneurs, a-t-il détaillé en conférence de presse. Nous devons tous progresser et le fait de s’entraîner ensemble est extrêmement bénéfique, ça crée une bonne émulation." Porte d'Auteuil, Henrique n’est pas seul. Nuno Borges (41e) a lui aussi marqué les esprits. Jaime Faria (115e), un autre compatriote, était également présent au premier tour. Une vraie seleçao est née !

Il a quitté le cocon familial à 15 ans

Originaire de Maia, dans la banlieue de Porto, Rocha a appris le tennis dans un club de cette ville de 135 000 habitants. Mais à 15 ans, l’adolescent a dû faire un choix. Il a décidé de poursuivre son rêve de devenir professionnel à plus de 300 kilomètres du domicile familial. "J’ai fait un sacrifice. Ce n'était pas facile, ni pour moi ni pour mes parents", racontait-il au journal portugais A Bola. Il pose ses valises au Centre national d'entraînement portugais (CAR), une étape compliquée pour un jeune homme très attaché aux siens. "Il y a toujours un temps d’adaptation, mais je pense que je m’y suis bien fait car tout le monde au CAR m'a très bien accueilli." 

Il a été sparring-partner de Casper Ruud…. avant de le battre

Le Portugal ne compte qu’un tournoi ATP sur ses terres : Estoril. Une compétition emblématique où Henrique Rocha a été sparring-partner pour les plus grands champions : Dominic Thiem et Casper Ruud, notamment. "J'ai fait leur échauffement avant les quarts de finale (en 2023, ndlr). C'était une expérience très intéressante pour moi de voir comment ils s'échauffent, à quel point ils sont pros, comment ils échangent avec leurs entraîneurs. C'est une super expérience en vue du futur", avait-il confié à A Bola. Ironie du sort, il croise de nouveau Casper Ruud en Coupe Davis en 2024, mais cette fois dans la peau d’un adversaire. En Norvège, il signe un immense exploit et refroidit l’ambiance au terme d’un match à sens unique (6/3, 6/4).

Une ascension éclair

En 2023, il joue une centaine de matchs et remporte six titres en catégorie Future : quatre au Portugal et deux en Espagne. Il escalade à toute allure le classement ATP pour passer de la 850e place mondiale au top 250 !

L'année suivante, il continue sur cette lancée à l'échelon supérieur, en Challenger. En s'appuyant sur son coup droit et sa mobilité, il s'adjuge le tournoi de Murcie, pourtant mené d’un set et d’un break en finale contre Nikoloz Basilashvili.

Un physique à toute épreuve

Patiemment, il a continué de franchir les étapes jusqu’à cette nouvelle ascension lors de ce Roland-Garros 2025. "Il faut poursuivre ce processus, qui est très long, a-t-il analysé après son deuxième tour. Physiquement, après cinq sets, je me sens bien. Je récupère bien, je mange bien, je prends soin de mon corps au maximum. Et surtout, je veux garder cette ambition et continuer à travailler !" Pour l'accompagner dans cette progression, il peut compter sur son entraîneur attitré, Pedro Sousa, ancien membre du top 100 et finaliste de l’ATP 250 de Buenos Aires face à… Casper Ruud. 

Ce samedi, Henrique Rocha aura encore envie de bien faire. "Paris compte l'une des plus grosses communautés portugaises au monde et ça se ressent, a-t-il décrit après son succès face à Mensik. Parfois, on a l’impression de jouer à la maison. C’est vraiment super !" Pour définitivement enchanter ses supporters, il faudra passer le test Alexander Bublik : un sacré défi !