Ruud, un genou à terre

Tout allait bien pour Ruud, et puis...

Jusqu'à 6/2, 2/2, tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes pour Casper Ruud, qui semblait pouvoir dérouler vers une qualification tranquille pour le troisième tour. Et puis, le Norvégien a perdu son service et tout s'est délité. Écroulé, même. En tout et pour tout, il n'a plus inscrit que trois jeux jusqu'à la fin du match. Au fil des minutes, l'inconcevable prenait forme, jusqu'à devenir inéluctable : Roland-Garros allait perdre son double finaliste (2022, 2023). Une nouvelle actée après 2h17 de jeu.

Vainqueur début mai à Madrid de son premier Masters 1000, Ruud était pourtant arrivé dans la capitale avec des ambitions plus aiguisées que jamais. Mais face au Portugais, il était visible que quelque chose clochait. Et son long temps mort médical en début de quatrième manche a confirmé une blessure au genou gauche.

À ce moment-là, Ruud se trouvait déjà en très mauvaise posture sur le court Suzanne-Lenglen. Et Borges y était évidemment pour quelque chose. Le Portugais - quasi miraculé au premier tour face à Kyrian Jacquet -, avait fait preuve de cran pour écarter deux balles de débreak au moment de servir pour égaliser à une manche partout. Au cœur de la bagarre, le 41e joueur mondial, auteur de 51 coups gagnants, montrait de très belles choses, notamment une superbe capacité d'accélération et une grosse force de caractère.

Borges écrit l'histoire du tennis portugais

Une fois revenu à une manche partout, même s'il ne le savait pas encore, le plus dur était fait pour Borges. Car derrière, le Norvégien plongeait dans les grandes largeurs et s'il refusait d'abandonner, fidèle à son désormais célèbre fair-play, on voyait bien au fil des jeux que ses déplacements, notamment latéraux, devenaient de plus en plus compliqués. Lors de ses sept premières participations au tableau final de Roland-Garros, il avait toujours atteint au moins le troisième tour. Sa défaite est un vrai choc, incontestablement le plus important depuis le début de cette édition 2025.

À l'inverse, Nuno Borges, huitième-de-finaliste à l'Open d'Australie et à l'US Open 2024, n'avait jamais dépassé le deuxième tour à Roland-Garros. Et pour cause : aucun joueur portugais ne l'avait fait dans l'ère Open. Il n'avait jamais, non plus, battu un joueur du top 10 (élite que Ruud quittera à la fin de la quinzaine). Un exploit qu'il a accueilli avec beaucoup d'humilité - "Si Casper avait été à 100%, l'issue du match aurait sans doute été différente" -, mais un exploit totalement mérité. Qui lui vaudra de défier Alexei Popyrin (n°25) au troisième tour.