Zheng, une joie renversante

Guerre de fond de court

Le public du Lenglen s'attendait à un duel de cogneuses, il n'a pas été déçu. Les deux joueuses se sont livré une véritable bataille de fond de court, s'appuyant sur leur coup droit pour faire la différence, tout en bonifiant les rares balles courtes qui se présentaient.

Après un début de tournoi plutôt tranquille, Qinwen Zheng a trouvé du répondant à sa puissance le temps d'un premier set très serré. Si elle est parvenue à pousser son adversaire à la faute, cette dernière n'a jamais été complètement dépassée, trouvant même une très belle longueur de balle pour réaliser deux breaks en fin de première manche. Ce set équilibré ne pouvait se terminer qu'au tie-break, instant crucial durant lequel la tête de série n°8 a mis de côté sa nervosité pour faire craquer sa vis-à-vis et empocher la manche (7/6(5)).

Zheng en deux temps

Mais le gain de ce set inaugural très disputé ne l'a pas libérée, au contraire. Trahie par son service, la championne olympique a été privée de sa meilleure arme dès le début de la deuxième manche. À l'inverse, son adversaire a progressivement gagné en précision. Plus tranchante et plus créative dans un match au cours duquel les deux joueuses ont varié entre effets et frappes à plat, Samsonova s'est totalement relancée grâce à un cinglant 6/1.

Passée par les vestiaires avant d'entamer la dernière ligne droite, Zheng a retrouvé de l'allant, notamment sur son engagement. Une guerre psychologique s'est de nouveau installée entre les deux protagonistes, toujours aussi offensives, et l'intensité est remontée d'un cran. Mais après 2h47 d'un match fou où se sont succédés les breaks, les débreaks et les pics d'émotion, c'est bien "Queenwen" qui s'est écroulée au sol, ivre de joie d'avoir converti sa balle de match.

"J'ai rêvé si longtemps de ce quart de finale, j'adore jouer ici. Le public m'a beaucoup aidée, j'ai toujours aimé jouer devant beaucoup de monde" a-t-elle réagi après la partie. Une victoire libératrice qui lui permet de devenir la deuxième Chinoise de l'ère Open à accéder aux quarts de finale après Li Na en 2011. Elle y affrontera Aryna Sabalenka ou Amanda Anisimova.