Roland-Garros
19 Mai - 8 Juin 2025
Il s'est imposé comme l'une des principales curiosités de cette première semaine Porte d'Auteuil. Considéré comme l'un des plus grands talents en devenir du circuit, Joao Fonseca s'est montré irrésistible pour ses débuts dans le tournoi face à Hubert Hurkacz (6/2, 6/4, 6/2) avant de confirmer au deuxième tour contre Pierre-Hugues Herbert (7/6(4), 7/6(4), 6/4). Sorti sans encombres de ces deux matchs aux scénarios différents, face à des adversaires au profil opposé, il s'apprête à défier Jack Draper ce samedi lors d'un choc prometteur sur le court Suzanne-Lenglen.
Décryptage : Fonseca, monstre de précocité
Qualifié pour le troisième tour pour sa première participation à Roland-Garros, Joao Fonseca confirme en Grand Chelem les promesses entrevues depuis le début de la saison : celles d'un potentiel immense.
Dans l'histoire récente du tennis, rares sont les joueurs ayant suscité un tel engouement à un stade aussi précoce. Files d'attente interminables à l'entrée du court 7 face à Hurkacz, encouragements nourris du public malgré un adversaire français au tour suivant... À Roland-Garros comme partout ailleurs, le Brésilien de 18 ans bénéficie d'un soutien populaire invraisemblable qui reflète son exceptionnelle précocité. Au-delà de ses résultats déjà très prometteurs (premier titre en ATP 250 à Buenos Aires, victoire écrasante face à Andrey Rublev à l'Open d'Australie...), le 65e mondial impressionne surtout par l'étendue de sa panoplie, déjà ultra complète.
Un coup droit nucléaire
Joao Fonseca, c'est avant tout une qualité de frappe au-dessus de la moyenne. Proche du style de jeu de Jannik Sinner, le natif de Rio de Janeiro correspond à l'archétype du tennisman moderne. Comme son homologue italien, il parvient à allier puissance, contrôle et régularité. Sa qualité première ? Être en mesure de frapper très fort et à répétition depuis sa ligne de fond de court, sans manquer sa cible. Pour cela, il peut s'appuyer sur une arme sensationnelle : son coup droit.
Face à Herbert, le Carioca a une nouvelle fois démontré sa capacité à dégainer dans toutes les positions. Tellement serein derrière son atout maître, le jeune espoir peut conclure quand il le souhaite par une accélération fulgurante, ou bien construire le point et faire reculer son adversaire en insistant en longueur.
Sur ce décalage coup droit, Herbert est débordé par la puissance et la vitesse de l'offensive adverse.
Alors qu'il sert pour le gain de la partie, Fonseca décide d'adopter un plan de jeu plus sûr. Plutôt que de risquer le coup gagnant, il décide d'assommer Herbert par une série de coups droits bombés en attendant la bonne balle. Le Français est forcé de perdre du terrain.
Autre corde à son arc : un retour agressif. Lors de l'instant le plus tendu de la partie face à "P2H"- le tie-break du deuxième set -, au cours duquel il se retrouve mené 3-0, le Brésilien inverse la tendance grâce à missiles ravageurs dès le premier coup de raquette. De quoi marquer son rival, élogieux en conférence de presse d'après-match. "Il se passe quelque chose quand il lâche son coup droit à fond, a-t-il confié. Il en a fait deux dans le tie-break du deuxième en retour qui ont traversé l’air à grande vitesse et m’ont traumatisé."
Les deux pieds sur la ligne, Fonseca attaque à fond la deuxième balle, pourtant bien kickée, de son adversaire. Ce dernier ne parviendra pas à la remettre dans le court après ce retour supersonique.
Bis repetita quelques points plus tard, à 5-4, pour permettre au plus jeune membre du top 100 de faire le mini-break avant d'empocher la manche. Des frappes courageuses symboles d'une insouciance qui fait également sa force et rappelle celle des très grands joueurs.
"À 3-0 contre moi dans le jeu décisif du deuxième set, j’ai réussi des coups incroyables, a-t-il souligné. Mon service a bien fonctionné et j’ai sorti trois bons retours avec mon coup droit. Je pense que c’est la différence entre les bons joueurs du top 50 et les membres du top 10. Ils sont courageux, ils savent comment bien jouer les points importants", a-t-il analysé, toujours aussi lucide et mature.
©Philippe Montigny / FFFonseca, pur terrien
Complet et performant sur dur, Fonseca reste un terrien dans l'âme. "En 2024, j'ai beaucoup joué sur dur, quasiment sept mois de suite, donc je m'y suis adapté. Mais comme je suis né sur terre battue, je dirais que c'est la surface sur laquelle je me sens le mieux", avait-il confirmé aux médias avant le coup d'envoi du tournoi.
Cette appétence pour l'ocre a permis au teenager de développer un bon sens tactique et des trajectoires variées. Monstre de puissance, le Sud-Américain n'est pas pour autant un joueur unidimensionnel. Face à Herbert, il a prouvé sa maîtrise de la surface en répétant un schéma préférentiel au service.
Pour s'extraire d'une mise en jeu accrochée à l'entame du deuxième set, Fonseca a utilisé une arme qu'il maîtrise à merveille : le service kické. Sur terre battue, ce type d'engagement fonctionne très bien en raison du rebond, plus haut et difficile à négocier pour "P2H", repoussé loin derrière sa ligne.
Deuxième étape : l'amortie. Herbert étant très loin pour relancer, le génie brésilien n'a plus qu'à déposer une balle très courte pour finir le point. Une tactique assez classique chez les terriens.
Encore quelques limites
Malgré ses autres nombreux points forts, comme la défense ou le toucher de balle, le rookie de 18 ans bénéficie encore de quelques marges de progression logiques à un stade aussi précoce de sa carrière. Au deuxième tour, Pierre-Hugues Herbert en a exploité deux - que Jack Draper pourrait bien cibler également ce samedi - à commencer par le retour de revers. Plus fébrile qu'en coup droit dans ce secteur, Fonseca peut se retrouver en difficulté lorsqu'il affronte un serveur chevronné. Il n'a d'ailleurs remporté que 32% des points derrière la première du Tricolore sur le court 14 jeudi dernier.
Lorsqu'il a eu à effacer des balles de break, comme ici à 4-3 dans le deuxième set, Herbert n'a pas hésité à utiliser son service slicé sur le revers de Fonseca, souvent à la peine pour relancer, y compris sur deuxième balle.
Même schéma à 1-1 lors du troisième set. Cette fois-ci, le 65e joueur mondial ne va même pas remettre la balle dans le court.
Très bon serveur, Draper possède en plus l'avantage d'être gaucher et de pouvoir user d'effets encore plus difficiles à négocier pour un relanceur droitier. En mars dernier, lors du tournoi d'Indian Wells, le Britannique s'était facilement imposé face à son jeune adversaire en appuyant notamment sur ce fameux retour de revers.
Autre point sur lequel le héros du peuple brésilien peut encore s'améliorer : sa qualité de déplacement. S'il est parfaitement capable de multiplier les courses latérales et de défendre en extension, Fonseca peine encore à rapidement se mouvoir vers l'avant, en particulier lorsqu'il s'agit de changer d'appuis à la dernière minute. Auteur de 17 amorties jeudi, Herbert a tenté d'en profiter.
En bout de course sur ce coup droit de défense, Fonseca va légèrement glisser au moment de reprendre ses appuis.
Voyant son adversaire en difficulté, Herbert joue une amortie sur laquelle le Brésilien n'arrivera pas à l'heure.
Joueur spécial et électrisant pour la foule, aussi talentueux que mature tactiquement, Joao Fonseca a tout pour devenir la star du tennis de demain. En cas de triomphe face au 5e joueur mondial aujourd'hui, il s'ouvrirait les portes d'une deuxième semaine en Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Surtout, il prouverait définitivement que sa grande histoire s'écrit déjà au présent.