Paolini passe la seconde

Auréolée d'un nouveau statut hérité de sa finale surprise l'an passé, Paolini s'était laissée embarquer dans un périlleux troisième set dimanche contre Yue Yuan (6/1, 4/6, 6/3). Souhaitant s'éviter un nouveau scénario piégeux, elle a pris les choses en main avec un break rapide à 2-1. Véritable spécialiste de terre battue, la tête de série n°4 a tissé sa toile, poussant régulièrement Ajla Tomljanovic à l'erreur (29 fautes directes).

Un finish canon

Si elle a cru pouvoir boucler l'affaire très rapidement après avoir mené 3-0 dans la seconde manche, la Toscane a tout de même dû gérer la rébellion de l'Australienne de 32 ans, proche d'effacer son deuxième break de retard à 4-3. Vigilante, Paolini s'en est finalement sortie en poussant les curseurs d'agressivité en fin de match (18 coups gagnants à 2 lors du deuxième set).

"Ajla joue très bien, c'est dur de l'affronter, a-t-elle confié après la partie. J'ai essayé de trouver de la longueur et d'être agressive quand je le pouvais. Il y a eu des hauts et des bas, mais c'était un bon match dans l'ensemble. Les conditions sont différentes avec le toit, le rebond est plus bas mais je me suis adaptée. Je suis prête pour le prochain match." Elle sera opposée à Yuliia Starodubtseva ou à Anastasia Potapova pour une place en deuxième semaine.