Zverev (se) rassure

Patron au service

Sacré à Munich mais battu en huitièmes à Madrid, en quarts à Rome et dès le deuxième tour à Hambourg, l'Allemand s'est présenté dans la capitale moins souverain que l'an dernier - alors que la confiance née de son sacre romain l'avait accompagné jusqu'en finale Porte d'Auteuil. Opposé à Learner Tien, deuxième plus jeune joueur du top 100 (19 ans et 5 mois) mais encore tendre sur terre battue, Sascha a fait parler son expérience.

Souverain au service (90% de points gagnés derrière sa première balle), le 3e joueur mondial a longtemps profité des erreurs de son adversaire, qui disputait son premier match dans le grand tableau à Paris. Entré difficilement dans la partie (15 fautes directes lors du premier set), le Floridien - bourreau de Zverev à Acapulco fin février - a élevé son niveau au cours d'une deuxième manche bien plus disputée.

Révélation du dernier Open d'Australie, où il avait atteint les huitièmes de finale après avoir éliminé Daniil Medvedev, Tien s'est attiré les faveurs du court Suzanne-Lenglen par ses variations bien senties et sa patte de gaucher, sans toutefois parvenir à convertir la moindre balle de break. Dans un jeu au long cours à 6/3, 3-3, il s'en est pourtant procuré quatre. Plus réaliste, le finaliste sortant ne s'est pas fait prier pour breaker dans le jeu suivant afin de s'envoler.

Celui qui s'est également incliné sur la dernière marche à Melbourne en janvier a fait parler sa puissance pour conclure l'affaire sur un ultime coup gagnant - une grosse accélération de coup droit long de ligne -, le 28e de la partie. "Il a battu beaucoup de bons joueurs au début de l'année, a commenté l'Allemand, élogieux envers son adversaire après le match. Il m'a battu à Acapulco, il est jeune et très talentueux. Je pense qu'il grimpera vite au classement. Le fait d'avoir déjà joué et perdu contre lui m'a sûrement aidé aujourd'hui". Zverev retrouvera Jesper de Jong ou Francesco Passaro au deuxième tour.