Ben Shelton a renversé Lorenzo Sonego (6/4, 4/6, 3/6, 6/2, 6/3) à l'occasion de la première session de soirée de cette édition 2025.
©Loic Wacziak / FFTL’opposition promettait beaucoup, elle n’a pas déçu. Cinq mois après leur duel à l’Open d’Australie, Ben Shelton et Lorenzo Sonego se retrouvaient en Grand Chelem, pour la première session de soirée sur le court Philippe-Chatrier. Et comme lors de leur opposition sur la Rod Laver Arena, l’Américain a eu le dernier mot.
D’entrée de match, Shelton tente de dicter le jeu par son coup droit et profite d’une première balle plutôt efficace (82% de points gagnés dans le premier set). En face, la tactique de l’Italien se dessine : jouer dans la diagonale revers de son adversaire. Le dixième jeu est fatal à Sonego, qui commet plusieurs fautes directes et concède la manche 6/4 sur un break blanc.
Puis le bras de fer monte d’un cran : les deux hommes lâchent successivement leur service en début de deuxième set, alors que l’Américain hausse le ton sur sa première balle (15 aces sur l'ensemble du match). Mais le natif de Turin s’accroche et reprend le service de la tête de série n°13 après un jeu long de 10 minutes pour mener 4-3. Il ne lâche plus son avantage et revient logiquement à un set partout (6/4).
À l’instar de leurs trois confrontations (2-1 avant ce match en faveur du natif d’Atlanta), la rencontre est équilibrée. "Big Ben" commet quelques fautes directes (42 sur l’ensemble du match) et finit par concéder de nouveau sa mise en jeu à 3-3, comme lors du set précédent. Le 44e joueur mondial empoche le set 6/3 et bascule en tête.
Mais l’Américain réplique et s’envole rapidement dans le quatrième set : deux breaks consécutifs et une manche conclue 6/2 en 38 minutes. Sonego subit au retour (26% de points gagnés) et semble en garder un peu sous le pied physiquement en vue d’une cinquième manche.
Les deux joueurs usent des amorties dans cet ultime acte, créant de magnifiques passes d’armes au filet. Mais Shelton est impérial au service (85% de premières balles), à l'inverse de son rival, qui craque à 2-2 sur une double faute. L’Italien, pourtant remarquable au filet dans cette rencontre, s’incline finalement 6/4, 4/6, 3/6, 6/2, 6/3 en 3h31 de jeu.
Au deuxième tour, Ben Shelton affrontera le vainqueur du duel franco-français entre Hugo Gaston et Ugo Blanchet.
Roland-Garros
19 Mai - 8 Juin 2025
©Corinne Dubreuil / FFT